Une ergothérapeute plaide pour la thérapie par la nature.

Quand je dis aux gens que je suis ergothérapeute et que je dirige des programmes sur la nature, un air de confusion traverse souvent leur visage. "Hein?" ils disent. Ou, "Vous êtes un camp pour besoins spéciaux?" Ou: «Je ne comprends pas. Tu vas faire de l'ergothérapie avec nos enfants? »

Dès le début, je me suis rapidement rendu compte que le concept de TimberNook est une réflexion «hors de la boîte» pour de nombreuses personnes. Certains ne comprennent pas au début. Le concept leur est totalement étranger. En général, lorsque les gens pensent à l'ergothérapie, ils pensent automatiquement aux enfants ayant des besoins spéciaux. J’ai utilisé mes compétences d’ergothérapeute de manière non conventionnelle. Je considère la nature comme l'expérience sensorielle ultime pour tous les enfants et une forme nécessaire de prévention des dysfonctionnements sensoriels.

Ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que les ergothérapeutes sont dans une position unique pour faire quelque chose au sujet d’un problème très réel.

De plus en plus d'enfants présentent des problèmes sensoriels ces jours-ci. Ils ne bougent pas comme ils le faisaient les années passées. Il est rare de voir des enfants dévaler des collines, tourner en rond juste pour s'amuser ou grimper aux arbres à de grandes hauteurs. En fait, notre société décourage souvent ce type de jeu en raison de problèmes de responsabilité et de la peur des chutes.

Plus nous restreignons les mouvements des enfants et séparons les enfants de la nature, plus nous constatons une désorganisation sensorielle. En fait, selon de nombreux enseignants, les enfants tombent fréquemment de leur siège à l'école, se heurtent aux murs, trébuchent sur leurs propres pieds et sont incapables de faire attention. Les administrateurs de l’école se plaignent du fait que les enfants deviennent plus agressifs sur les terrains de jeux et «ne semblent pas se tenir la main» pendant la récréation. Les enseignants recherchent des réponses.

Les ergothérapeutes peuvent vous aider. Nous avons les antécédents neurologiques pour expliquer pourquoi les mouvements restreints provoquent des problèmes de comportement chez les enfants; pourquoi l'agitation est de plus en plus répandue que jamais; et les raisons sous-jacentes pour lesquelles les enfants frappent avec plus de force lors d'un jeu de tag. Les ergothérapeutes peuvent également utiliser leur compréhension unique du développement de l'enfant pour éduquer les autres sur les qualités thérapeutiques de la nature. Par exemple, ils peuvent expliquer comment l'écoute des sons d'oiseaux dans la nature contribue à améliorer la conscience spatiale des enfants, pourquoi tourner en rond établit un système d'équilibre solide et marcher pieds nus intègre des réflexes qui empêchent d'autres complications telles que la marche des orteils.

Traditionnellement, les ergothérapeutes se trouvent dans les écoles ou les cliniques. Nous avons commencé à utiliser les animaux et le jardinage pour la thérapie ces dernières années. Cependant, je dois me demander… et si plus d'ergothérapeutes commençaient à s'aventurer encore plus loin? Et s'ils utilisaient des flaques de boue géantes pour amener les enfants à explorer plus pleinement leurs sens? Et s'ils s'enfonçaient dans les bois pour inciter les enfants à penser ouvertement et de manière créative, tout en construisant des forts et des tanières de leur propre conception? À quoi ressemblerait alors l'ergothérapie?

Je crois que les ergothérapeutes ont un grand potentiel pour utiliser les avantages sensoriels du jeu à l'extérieur pour aider les enfants à intégrer leurs sens de la manière la plus naturelle possible.

Utilisation de l'extérieur pour l'ergothérapie

Voici quelques merveilleuses façons dont les thérapeutes et d'autres peuvent prendre du recul et commencer à voir le jeu à l'extérieur comme une conception thérapeutique:

1. Grimper aux arbres. Dans une clinique, les enfants utilisent traditionnellement un mur d'escalade en plastique pour travailler sur le renforcement et la coordination de tout le corps. Et si nous commençons à laisser les enfants grimper aux arbres à l'extérieur pour une thérapie? C'est un peu plus difficile car les arbres ne sont pas codés par couleur.

Les enfants devront utiliser leurs compétences en résolution de problèmes pour redimensionner l'arbre, en testant les branches au fur et à mesure pour s'assurer qu'elles sont sûres et solides. Ils apprendraient des techniques de sécurité et l'arbre offre une belle expérience tactile et naturelle alors qu'ils s'accrochent aux branches de l'arbre pendant la montée.

2. Jouer dans une flaque de boue. Les ergothérapeutes laissent souvent les enfants jouer dans des bacs sensoriels remplis de riz coloré, de haricots et de sable. Afin de maximiser pleinement l'expérience sensorielle d'un enfant et de la rendre encore plus significative, que se passerait-il si nous permettions aux enfants de jouer dans des flaques de boue pendant les séances de traitement?

Nos flaques de boue ici au siège de TimberNook sont si énormes qu'elles contiennent également de vraies grenouilles et des œufs de grenouille. Les enfants doivent manœuvrer dans la boue, en utilisant leur équilibre, leurs capacités de balayage visuel et en engageant leurs sens tactiles (tactiles) lorsqu'ils recherchent une grenouille.

3. Marcher pieds nus sur une bûche. Dans la clinique, nous avons souvent des enfants pieds nus sur des poutres d'équilibre en plastique, qui ont été conçues pour être «sensorielles» avec de petites bosses en plastique. Si nous emmenons les enfants à l'extérieur, nous pourrions les laisser marcher pieds nus sur des arbres tombés, améliorant leur expérience sensorielle à une multitude de niveaux différents. Non seulement ils éprouveraient des textures différentes, mais ils ressentiraient les sensations d'humidité contre sèche, croquante contre douce, bruyante contre calme et les changements de température.

4. Accrocher les balançoires de thérapie à l'extérieur. Les thérapeutes ont tellement de chance en matière de balançoires! Nous avons à peu près tous les types de swing imaginables - tous dans un but différent. Si nous les amenions à l'extérieur, nous ne ferions qu'ajouter à l'expérience sensorielle des enfants. Maintenant, ils sont exposés aux bruits des oiseaux, au vent sur leur visage et aux ombres qui jouent sur le sol pendant qu'ils se balancent. En prenant des balançoires à l'extérieur, nous engageons tous leurs sens - pas seulement le sens vestibulaire (équilibre).

5. Construire de la force. Dans les cliniques, il est très courant et amusant de demander aux enfants de concevoir leurs propres parcours d'obstacles. Cela les aide à résoudre les problèmes, à créer et à planifier. Si nous prenions cela à l'extérieur, à quoi cela pourrait-il ressembler? Les enfants adorent créer des forts de leur propre conception, en utilisant tout, des bâtons et des briques au tissu et au plexiglas. Ils travaillent toujours sur les mêmes compétences - seulement ils sont exposés à plus d'entrée sensorielle, tout en enflammant leur imagination en même temps.

6. La nature est vraiment l'expérience sensorielle ultime et le moyen idéal pour les ergothérapeutes d'utiliser, à la fois pour les méthodes de prévention et de traitement. Il est temps que nous franchissions les murs confinés des bâtiments, que nous prenions nos balançoires thérapeutiques à l’extérieur pour prendre de l’air frais et que nous utilisions le métier de jouer dehors pour enrichir la vie des enfants.

par Angela Hanscom | 12 mai 2014 sur childrenandnature A propos de l'auteur Angela Hanscom est ergothérapeute pédiatrique et fondatrice de TimberNook, qui se concentre sur les programmes de développement axés sur la nature en Nouvelle-Angleterre. Angela détient une maîtrise en ergothérapie et un diplôme de premier cycle en kinésiologie (l’étude du mouvement) avec une spécialisation en santé. Elle se spécialise dans le traitement vestibulaire (équilibre) et l'intégration sensorielle. Elle est également l'auteure du livre , Balanced & Barefoot (traduit comme « Dehors, les enfants », qui traite des effets de la restriction des mouvements et du manque de temps de jeu en plein air sur le développement sensoriel général des enfants.

photo: (c) Els De Man